Die Nummer mit dem E: Was du über schädliche Zusatzstoffe wissen musst

Eine E-Nummer ist ein Zusatzstoff, das ein Lebensmittel quasi attraktiver machen soll. Dadurch verbessert sich in der Regel der Geschmack, die Farbe oder die Konsistenz des Lebensmittels. Manchmal erzeugen sie sogar erst den Geschmackt. Insgesamt sind für Lebensmittel über 300 E-Nummern zugelassen. Doch die Zusatzstoffe haben auch ihre Nachteile. Einige stehen sogar im Verdacht, krebserregend zu sein.

Was sind eigentlich E-Nummern?

E-Nummern-Zusätze werden industriell wie handwerklich hergestellten Nahrungsmitteln und Fertigprodukten zugefügt. Sie ergeben das tolle Aroma und den Geschmack, sie färben, verdicken, machen etwas cremiger, haltbarer, oder süsser.

Das «E» vor der Zahlenkombination steht schlicht und einfach für Europa. Das soll zeigen, dass diese Stoffe in Europa zugelassen sind. Auch für die Schweiz gilt die einheitliche Kennzeichnung der Lebensmittelzusatzstoffe. Allerdings ist die Schweizer Gesetzgebung bei ein paar E's etwas strenger.

Klassische Einsatzgebiete der Lebensmittelzusatzstoffe

Ohne gewisse Zusätze würde die Tütensuppe noch weniger gelingen und nicht schmecken. Selbst der Apfel oder Zitrusfrüchte würden nicht so toll glänzen.

Welche E-Nummern stehen für was?

• Die nach der Ziffer folgende Zahlenkombination gibt an, um welchen Stoff es sich handelt. Für die einzelnen Funktionen sind einer E-Nummer zugewiesen. Hier eine Liste mit den verschiedenen E-Gruppen von Konservierungs-, über Gelier-, bis Verdickungsmitteln wie Emulgator.

• Farbstoffe: Sie machen alles schön bunt. Sie verstärken die natürliche Farbe oder erzeugen sie überhaupt erst. 42 Lebensmittelfarbstoffe sind zugelassen. Sie sind natürlicher Herkunft oder gänzlich künstlich. Die Nummern reichen von E 100 bis E 180.
• Konservierungsstoffe: Es gibt insgesamt 43 Konservierungsstoffe von E 200 bis E 297. Hinzu kommt E 1105 (Lysozym). Sie werden Produkten zugesetzt, um Schimmelpilze, Bakterien oder Mikroorganismen zu hemmen oder zu zerstören. 7 weitere Konservierungsmittel sind nicht mehr für Nahrungssmittel zugelassen. Manche von ihnen werden aber noch Kosmetika oder Tierfutter zugesetzt.
• Antioxidantien und Säureregulatoren: Sie verhindern als Antioxidationsmittel Verfärbungen von Nahrungsmitteln, lassen Fette nicht verderben, machen, dass Vitamine lange erhalten bleiben oder der gewünschte Säuregrad erzeugt wird. Diese Gruppe enthält 46 Produkte, die alle mit E 300-er Nummern gekennzeichnet sind. Ausnahme: Das Antioxidationsmittel für Krebstiere (E 586, verhindert Braunfärbung). 
• Süssungsmittel: Die 19 zugelassenen Süssungsmittel haben Nummern zwischen E 950 bis E 969. Zwei Ausnahmen: E 420 (Sorbit) und E 421 (Mannit). Diese beiden Produkte kurbeln den menschlichen Insulinhaushalt nicht an, was sie für Diabetiker-Lebensmittel geeignet macht.
• Emulgator, Gelier- und Verdickungsmittel, Stabilisator: Sie verdicken Flüssigkeiten, machen ein Produkt cremiger, ersetzen Fett, verbinden Zutaten, die sich sonst nicht verbinden würden. 68 Zusatzstoffe gibt es in dieser Gruppe. Sie sorgen für die perfekte Struktur insbesondere von Fertigprodukten. Bis auf Lecithin (E 322, für gute Backergebnisse, Haltbarkeit von Backwaren) lauten die hierunter subsummierten E's in Lebensmitteln E 400 bis E 495.
• Rieselhilfen und Säureregulatoren: Kein Klumpen und eine noch mehr ausgewogene Säure. Dafür sorgen die 45 Trennmittel und weitere Säureregulatoren von E 500 bis E 585. Rieselhilfen sind Trennmittel, die dafür sorgen, dass Zucker oder Salz nicht zu einem dicken Klumpen zusammenbackt. Die Säureregulatoren halten den pH-Wert im Lebensmittel konstant oder machen es für die Industrie leichter, sie zu verarbeiten.
• Geschmacksverstärker: Sie sind nur 16, dafür aber wahre Entscheidungsträger unter den E-Nummern. E 620 bis E 650 heissen sie, wobei die bekannteste Gruppe gleich die ersten 6 (E 620 bis E 625), die Glutamate sind. Sie fungieren als Geschmacksverstärker, verstärken den Geruch und entscheiden letztlich darüber, ob der Verbraucher die Produkte immer wieder kauft. 
• Stoffe wie Feuchthaltemittel, Schaumverhinderer etc.: Eine 900-er, 1200-er, 1400-er oder 1500-er Nummer verhindert ungewünschtes Schäumen. Sie schützt Obst mit einem Überzug vor dem Austrocknen und lässt Schoggi lange schön aussehen. Es optimiert Mehl oder macht den Kaugummi zum elastischen Vergnügen. Unter diesen befinden sich auch jene für sogenannte «Packgase». Diese werden in Verpackungen gegen Luft ausgetauscht, um ein Verderben oder Verfärben zu verhindern. 47 Produkte haben hier eine E-Nummer.
• Weitere Gruppe: Die restlichen Zusätze besitzen keine E-Nummer, müssen aber auf Lebensmitteln angegeben sein. Diese Abschlussgruppe besteht aus insgesamt 26 Zusätzen für Nahrungsmittel. Illustre Gesellen wie Paraffinöl für Kaugummis und Klärprodukte wie Tannine für Säfte fallen hierunter. Schwefel für die Haltbarkeit von Wein oder Bleichmittel für Stärke (Kaliumpermanganat) besitzen ebenfalls keine E-Nummer.

Zwischenfazit: Leider kommt heute kaum ein halbfertiges oder fertiges Produkt, ja, selbst einige Frischprodukte wie Obst, ohne Zusätze aus. Meist ist dann auch nicht nur ein «E» mit Zahlencode aufgelistet, sondern gleich mehrere.

Diese E-Nummern sind schädlich

Viele Lebensmittelzusätze sind unbedenklich. Dennoch warnt zum Beispiel die deutschen Verbraucherzentralen vor insgesamt 50 Zusatzstoffen. Diese können in Lebensmitteln, die übermässig verzehrt werden, zu Durchfall führen, allergische Reaktionen auslösen oder sonstige Nebenwirkungen haben.

E 102 – Tartrazin

Der Farbstoff Tartrazin gehört zu den Azofarbstoffen und ist künstlich hergestellt. Er wurde übrigens vom Schweizer Johann Heinrich Ziegler entdeckt und im Jahre 1887 erstmal beschrieben.

Tartrazin färbt Getränke, Backwaren wie Knabberzeug, Puddingpulver und andere Fertig-Desserts, Senf, Käserinden, Süssigkeiten oder Dragees und Medikamente. E 102 kann Atemprobleme, Heuschnupfen oder Hautausschläge auslösen. Auch bei Menschen, die auf Aspirin empfindlich reagieren kann Tartrazin Allergien auslösen. Wo Tartrazin drin ist, ist laut EU seit dem Jahre 2010 der Aufdruck «Kann Aktivität und Aufmerksamkeit bei Kindern beeinträchtigen» zwingend vorgeschrieben. Denn er wird unter anderem mit ADHS in Verbindung gebracht. Im Tierversuch zeigte er sich krebsauslösend in der Schilddrüse. Unter anderem kann er aus genverändertem Mais hergestellt werden.

E 104 – Chinolingelb

Süsswaren, Götterspeise, Kaugummi, Getränke oder Brausen werden beispielsweise mit Chinolingelb E 104 eingefärbt. Der gelbe Farbstoff Chinolingelb gilt als Auslöser von Asthma und allergischen Hautreaktionen, insbesondere bei empfindlichen Menschen. Zudem wird er wie E 104 mit dem Aufmerksamkeitsdefizit-/ Hyperaktivitätsstörung in Verbindung gebracht. Darum müssen Produkte mit «Kann Aktivität und Aufmerksamkeit bei Kindern beeinträchtigen» bedruckt sein. In den USA ist dieser Stoff sogar verboten, da er unter Verdacht steht, krebserregend zu sein. 

E 110 – Gelborange S (Sunsetgelb)

Der Farbzusatz E110 färbt schön gelborange und zwar Produkte wie Gummibärchen, Zitronenjoghurt, Käse und viele Fertiggerichte. E110 gilt als Auslöser von Asthma, Neurodermitis und allergische Hautreaktionen, im Tierversuch entstanden Nierentumore. Dies gilt im besonderen Masse bei Menschen mit Aspirin-Unverträglichkeit (Salicylsäure). Zudem wird vermerkt: «Kann Aktivität und Aufmerksamkeit bei Kindern beeinträchtigen».

E 122 – Azorubin/Karmesin

Der rote Farbzusatzstoff E 122 findet sich in Süss- und Backwaren, Getränken, fertigen braunen Saucen, in Fertigprodukten, Paniermehl und Fertigsuppen Anwendung. Azorubin kann Allergien und Pseudoallergien auslösen sowie Asthma und Neurodermitis. Und für Kinder ist hier zu beachten: «Kann Aktivität und Aufmerksamkeit bei Kindern beeinträchtigen.»

E 123 – Amaranth

Ganz vorne, als schädlich eingestuft, liegt der rötliche Farbstoff Amaranth, E 123. Er hat nichts mit dem Weizen der Inkas zu tun, sondern wird in Likören und Spirituosen verwendet und kann zu Asthma oder verschwommenem Sehen führen. Zudem steht er in Verdacht, krebserregend zu sein. Auch er gehört zu den Azofarbstoffen, die Asthma, Neurodermits, Allergien oder Beeinträchtigungen der Aufmerksamkeit auslösen können.

E124 – Chochenillerot A

Der rote Farbzustz Chochenillerot A ist der Wirkung von E 123 ähnlich und wurde der Farbe von Läusen nachgeahmt. Vieles was knallig-rot aussehen soll, wird und wurde damit gefärbt. Beispiele: Süsses, Getränke, Backwaren, Marmeladen und Gelee, selbst die Chorizo-Wurst oder Aperol. E 124 ist als allergieauslösend und für Kinder schädlich eingestuft. Daher müssen Produkte mit «Kann Aktivität und Aufmerksamkeit bei Kindern beeinträchtigen» bedruckt sein. In Finnland und Norwegen ist der Stoff als krebsauslösend eingestuft, in den USA ist er verboten.

Hier gibt es für die Schweiz zumindest Entwarnung: Der Stoff wird immer häufiger durch echtes Cochenille (E 120, Karmin) ersetzt. Aber auch der kann bei empfindlichen Menschen allergische Reaktionen auslösen. Im Ausland/Produkte aus dem Ausland können das ungesunde Chemieprodukt dennoch enthalten.

E 129 – Allurarot AC

E 129 färbt ebenfalls alles schön rot. Getränke, Süsswaren, Desserts, selbst Hackfleischgerichte sehen so richtig toll mit E 129 aus. Über den roten Farbstoff weiss die Wissenschaft noch nicht allzu viel. Allerdings gilt Allurarot AC alleine schon aufgrund der Tatsache, dass er zu den Azofarbstoffen zählt, als umstritten.

E 151 – Brillantschwarz BN

Kaviar-Ersatz, Saucen, Lakritz aber auch Kosmetika wie Shampoo oder Duschbad werden mit E 151 gefärbt. Der Farbzusatz sorgt für violette, braune und schwarze Farbtöne. Im Tierversuch wurde ein Einfluss auf Verdauungsenzyme festgestellt, bei empfindlichen Menschen könnte er Asthma oder Neurodermitis zu Folge haben.

E 155 – Braun HT

In Sachen Braun HT müssen alle Schoggi-Fans jetzt tapfer sein. Denn er kommt oft in der verlockenden Süssigkeit (aber auch anderen Produkten) zum Einsatz. Leider soll sich der Farbzusatz in den Lymphgefässen und Nieren sammeln. Zudem steht er unter Allergieverdacht.

E 127 – Erythrosin

Der rote Farbzusatz E 127 ist heut nur noch für Cocktailkirschen, aber auch für Ostereierfarben, in Tiernahrung, Arzneimitteln und Kosmetika (Lippenstift) zugelassen, da er einen Einfluss auf die Schilddrüsenfunktion habe. Dies wurde in Tierversuchen herausgefunden. Der Grund: der hohe Jodgehalt.

E 142 – Briliantsäuregrün BS/Grün S

Dosenerbsen (!) und alles, was nach frischer Pfefferminze aussehen soll, das wird mit E 142 eingefärbt. Da Brillantsäuregrün BS bereits nach 7 Stunden ausgeschieden werden soll, wird er als nicht bedenklich eingestuft. Die Höchstdosis von 5 mg/Kg Körpergewicht sollte nicht überschritten werden. In verschiedenen Ländern wie Norwegen, Japan, USA und Kanada ist er verboten. E 142 soll Alzheimer begünstigen.

E 150d – Ammonsulfit-Zuckerkulör

E 150d ist das, was man auch als «Zuckerkulör» kennt und Lebensmittel braun färbt. Es gibt auch Verwandte die E 150 a bis c heissen und sie alle färben Cola, Whiskey, Aceto-Balsamico, Lakritz, Marmeladen, Saucen, Süssigkeiten oder Backwaren. Vor Jahren wurde er vom Staat Kalifornien unter Krebsverdacht (im Tierversuch) verboten. Allerdings: In den USA war eine 1'500 x höhere Dosierung als in Europa erlaubt. Er kann aus genverändertem Mais hergestellt werden. In Tierversuchen löste er in hohen Konzentrationen Krämpfe aus. Auch die Immunabwehr der Tiere sank, durch eine verringerte Anzahl an weissen Blutkörperchen. Bisher gelten nur die Nummern 150c und 150d gelten als bedenklich. 

E 171 – Titanoxid

So richtig schön weiss färbt E 171 Lebensmittel. Vor allem glänzend weisse Dragees, aber auch Kaugummis und leuchtend-weiss überzogene Lebensmittel enthalten oft Titanoxid. Dieser Farbstoff kann sogar Aluminium enthalten, welches im Verdacht steht Alzheimer und Parkinson auszulösen. Auch steht es in Verdacht die Fortpflanzungsfähigkeit zu beeinträchtigen.

In Nanoform hat es im Tierversuch Darmentzündungen und das Reizdarmsyndrom gefördert. Darüber hinaus steht Titanoxid im Verdacht, Krebs auszulösen. Ein Umstand, aufgrund dessen der Stoff ab 2020 in Frankreich verboten ist.

E 173 – Aluminium

Aluminium ist auf der Erde ein weit verbreiteter Stoff, der ganz natürlich, aber eben in geringen Dosen, auch in unserer Nahrung vorkommt. Spezielle Verwendung fand er bis 2014 bei Backwaren, die mit einem silbergrauen Überzug versehen werden. Seitdem ist der Farbstoff in der Eu nicht mehr zugelassen. Hier darf Aluminium bei Lebensmitteln eingesetzt werden. Auch Bier in Aluminiumfässern und Laugenbrezeln, die auf Alublechen gebacken werden, können E 173 enthalten.

Menschen mit eingeschränkter Nierentätigkeit sollten definitiv auf diese Produkte mit E 173 verzichten. Zudem wird Aluminium wiederum mit Alzheimer, Parkinson und Aufmerksamkeitsstörungen in Verbindung gebracht. Es zählt zu den Metallöstrogenen und kann damit die Geschlechtsfunktionen beeinträchtigen. 

E 180 – Litholrubin BK

E 180 wird für seine Magentafarbe vor allem in Druckereien als Farbstoff geschätzt. Im Lebensmittelbereich wird er ausschliesslich als Farbstoff für essbare, rote Käserinde verwendet. In der Kosmetik zudem für Lippenstifte.

E 180 gilt wiederum als Auslöser für Pseudoallergien wie Asthma und Neurodermitis. Insbesondere Menschen, die auf Salicylsäure (Aspirin) reagieren, sind hier gefährdet. Er weist verschiedenste Nebenwirkungen bei den Nieren, der Schilddrüse, der Milz und dem Immunsystem auf.

E 210 bis E 214 – Benzoesäure und -salze

Benzoesäure ist ein Stoff, den saure Früchte wie beispielsweise Heidelbeeren oder Preiselbeeren ganz natürlich produzieren. Auch in Honig ist er enthalten. Aber: nur in geringen Mengen. Synthetisch hergestellt wird er als Konservierungsstoff E 210 (gilt auch für die Benzoesalze E 211 bis E 214) bezeichnet. Er kann Verdauungsprobleme verursachen. Wer bereits Asthma oder Neurodermitis hat, kann mit der Einnahme von Benzoensäure weitere allergische Reaktionen auslösen. Unter anderem steigt die Gefahr an Krebs zu erkranken. Zu finden ist diese E-Nummer in zahlreichen Produkten. Diese können in Diätlebensmitteln, Antipasti, Meeresfrüchten, Fertigmahlzeiten, Milchprodukten, Erfrischungsgetränken, Bier und Spirituosen vorhanden sein.

E 951 – Aspartam

Es soll so viele Studien pro wie contra der gesundheitlichen Wirkung des allgegenwärtigen Süssstoffs Aspartam geben. Der Stoff, der 200-mal süsser als Zucker ist, ist umstritten. Mal wird er als Kopfschmerz-, Migräne- oder Depressionsauslöser verdächtigt. Mal habe er laut italienischen Forschungsergebnissen gar eine krebsauslösende Wirkung (Hirntumore, Blut- und Nierenkrebs). Menschen, die unter der Krankheit Phenylketonurie stehen, sollten diesen Stoff meiden.

Ob Aspartam gesundheitsschädlich ist oder nicht: Wie bei der Verwendung frischer, unverarbeiteter Produkte gilt auch in Sachen Süsse: Lieber auf Zucker, Honig, Ahornsirup oder Agavendicksaft in massvoller Dosierung setzen, anstatt künstlich zu süssen.

Liste von E-Nummern über krebserregende oder potenziell krebserregende Zusatzstoffe

Die folgende Liste führt noch einmal alle E-Nummern auf, die als krebserregend oder möglicherweise krebserregend eingestuft wurden:

• E 102 (Tartrazin) – Im Tierversuch krebserregend (Schilddrüse)
• E 104 (Chinolingelb) – In den USA verboten, da unter Krebsverdacht
• E 110 (Gelborange S) – Im Tierversuch Nierentumore nachgewiesen
• E 123 (Amaranth) – Steht im Verdacht, krebserregend zu sein
• E 124 (Cochenillerot A) – In Finnland und Norwegen als krebserregend eingestuft, in den USA verboten
• E 150d (Ammonsulfit-Zuckerkulör) – In Kalifornien unter Krebsverdacht, im Tierversuch negative Effekte
• E 171 (Titanoxid) – Steht unter Krebsverdacht, ab 2020 in Frankreich verboten
• E 210 bis E 214 (Benzoesäure und -salze) – Steigert das Krebsrisiko
• E 951 (Aspartam) – Laut italienischen Studien potenziell krebserregend (Hirntumore, Blut- und Nierenkrebs)

Wie kann ich Zusatzstoffe (ver-)meiden?

Es gibt den Spruch «Etwas, dass mehr als 5 Inhaltsstoffe in der Zutatenliste hat, solltest du meiden». Das Prinzip ist: Je weniger Inhaltsstoffe – vor allem jene mit einer E-Nummer – ein Produkt auf der Zutatenliste hat, desto besser.

• Bio-Produkte sind die bessere Wahl, da sie weniger Zusätze enthalten. Die oben aufgeführten, künstlichen Farbstoffe sind verboten.
• Je mehr frische Produkte du verwendest, desto mehr wird der Anteil an Zusatzstoffen in Speisen reduziert.
• Auch im Restaurant, beim Bäcker oder Metzger nach einer E-Nummer-Liste fragen.
• Die E-Nummer-App der Zeitschriften K-Tipp, Bon à Savoir und Spendere Meglio für Apple-Geräte oder Google Play ist eine der Informativsten.
• Zudem gilt gerade für Kinder: Ihnen immer möglichst frisch und ohne lange Inhaltsstoffliste zu kochen.

Strenge Kontrollen in der Schweiz

Da einige Zusätze Unverträglichkeiten auslösen können, müssen sie auf der Inhaltsliste von verarbeiteten Lebensmitteln vermerkt sein.

Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen, kurz BLV, prüft regelmässig die Anwendung und entscheidet gegebenenfalls und bei Bedarf neu.

Zugelassen werden die Zusatzstoffe nur, wenn sie:

• Nachweislich gesundheitlich unbedenklich sind.
• technologisch notwendig sind.
• Wie das BLV vorschreibt: «Konsumentinnen und Konsumenten dürfen durch die Verwendung des Zusatzstoffes nicht getäuscht werden.»
• Wobei Letzteres relativ ist, da beispielsweise Süssstoffe einem Zucker vorgaukeln oder etwa modifizierte Stärken ein cremiges Mundgefühl geben, die sonst nur das weggelassene Fett machen würde.

Laut BLV gilt: «Zusatzstoffe gehören zu den am besten untersuchten Substanzen in unserer Nahrung und werden nur in dem Masse zugelassen, wie eine gesundheitliche Unbedenklichkeit für die Bevölkerung gegeben ist.»

Die Zulassung von Zusätzen in Lebensmitteln wird in der Schweiz durch die Zusatzstoffverordnung (ZuV) geregelt.

Eine vollständige übersichtliche E-Nummer-Liste gibt es beim deutschen Lebensmittelverband.

Wer noch mehr über Lebensmittelzusätze erfahren will, dem sei das Buch «Die Suppe lügt» von Hans-Ulrich Grimm empfohlen.